“这个PV-leaf比标准的太阳能电池板能产生更多的能量”

This PV-leaf generates more energy than standard solar panels.

伦敦帝国理工学院的科学家们发明了一种受叶子启发的技术,可以在捕获太阳能的同时制造淡水。

这种设计被称为PV-leaf,由玻璃、光伏电池、竹纤维和水凝胶细胞组成,模仿真实的叶子。水甚至可以在人造叶子的结构中流动和分布,并从其表面蒸发,使其冷却。

在炎热和阳光充足的条件下,太阳能电池板的温度可以升高到65°C或更高,这对其效率造成了很大的影响。这是因为增加的热量导致半导体材料中的电子运动更加活跃,导致电阻增加,电力输出减少。

科学家们通过模仿蒸腾作用发现,与传统太阳能电池板相比,人造叶子可以产生超过10%的额外电力。

左边是真实叶子的典型结构。右边是帝国理工学院科学家设计的人造叶子。图片来源:Nature Communications

“这种创新设计极大地提升了太阳能电池板的性能,同时确保了成本效益和实用性,”研究合著者甘黄博士说。

黄博士表示,人造叶子还能利用回收的热量同时产生额外的热能和淡水,在同一组件中实现。他补充说,如果扩大规模,这可能每年产生“数十亿立方米的水量”。

尽管仍处于初级阶段,但研究团队对他们的新发明寄予厚望。

“实施这种创新的叶子状设计可以加快全球能源转型的进程,同时解决两个紧迫的全球挑战:对增加的能源和淡水的需求,”作者之一Christos Markides教授补充道。

这不是科学家们第一次从植物中汲取灵感来产生能源。今年5月,剑桥大学的一个科学家团队开发了另一种人造叶子,利用阳光将水和二氧化碳转化为乙醇和丙醇,这是清洁的汽油或柴油替代品。