神秘卫星:ERS-2最后飞向地球

ERS-2卫星定于下周坠落地球,其确切的时间和位置尚不知晓不过,无需担心,一切都按计划进行

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卫星”ERS-2“即将在本周降落地球,但不要慌张!这只是太空探索世界中的又一天。在问题的卫星是欧洲空间局(European Space Agency,ESA)的ERS-2。这颗卫星于1995年发射,彻底改变了地球观察的方式,并超出了人们的预期,保持运行达达15年之久。现在,随着它的旅程接近尾声,我们被其降落所吸引。

ESA启动了卫星的除轨过程,以防止太空垃圾的扩散,随着火箭发射的增多,太空垃圾正变得日益严重。这颗卫星的下降已经被精心计划,涉及66次除轨机动以减少碰撞风险。卫星的燃料已经完全消耗,将其平均高度从785公里降低到573公里,进一步减少了任何不良事件发生的可能性。

一旦除轨完毕,ERS-2进行了“无源化”过程,消除了可能导致破碎或爆炸的所有能源。在这一点上,ESA向它挚爱的卫星告别,将其余的旅程交给了宇宙。

下降以解决太空垃圾问题

ESA启动了卫星的除轨过程,以防止太空垃圾的扩散,随着火箭发射的增多,太空垃圾正变得日益严重。这颗卫星的下降已经被精心计划,涉及66次除轨机动以减少碰撞风险。卫星的燃料已经完全消耗,将其平均高度从785公里降低到573公里,进一步减少了任何不良事件发生的可能性。

一旦除轨完毕,ERS-2进行了“无源化”过程,消除了可能导致破碎或爆炸的所有能源。在这一点上,ESA向它挚爱的卫星告别,将其余的旅程交给了宇宙。

无法预测的回归

向ERS-2告别对ESA来说并不是一件容易的事情,主要是因为他们无法确定其返回地球的确切日期。他们的最佳估计指向未来15年内的时间范围。快进13年后,天啊,这一天几乎就要到了!ERS-2已经开始降落到大气的下层,那里将面临它的火热命运。然而,这场盛大结局的确切时间和地点仍然未知。

Graph showing the declining altitude of the ERS-2 satellite ahead of its re-entry

ERS-2几乎回家了

ESA今天上午提供了最新的预测,称预期的重新进入时间将在2月21日的中欧时间12:14发生。然而,这里存在不确定性,大约有三分之二天的时间窗口(+/- 15.06小时)。在这一阶段,这种不确定性是相当典型的。

对于卫星的重新进入预测往往存在大约20%的误差。重新进入前24小时,这种不确定性预计将缩小到约4.8小时。因此,倒计时开始,我们迫不及待地等待这场盛大结局,由于太阳活动的不可预测性,我们会保持谨慎。

太阳及其神秘影响

太阳活动,是指太阳上发生的各种现象,对影响卫星的速度和位置起着重要作用。尽管太阳活动的影响不可避免,但准确预测一直是一个挑战。这种不稳定因素导致我们对ERS-2重新进入的预测出现波动。

此外,其他因素,如不连续的跟踪数据、重新进入对象的复杂形状、条件的误建模以及对低轨道大气的有限了解,都导致了准确预测的复杂性。

安全第一:影响的几率

现在,让我们来谈谈房间里的大象:ERS-2在返回过程中造成任何损害的可能性。我们很高兴地告诉您,风险微乎其微。根据ESA的说法,人类因太空碎片而受伤的年度概率高达1000亿分之一。所以,请放心,运气确实站在我们这一边。

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问答内容:

  • 问: ESA如何追踪太空碎片?

  • 答: ESA利用一系列跟踪技术和监测系统来追踪和预测太空碎片的移动。这些包括雷达系统、光学望远镜和分布在全球各地的卫星跟踪站。从这些系统收集的数据随后用于准确预测太空碎片的轨迹和潜在碰撞风险。

  • 问: 太空垃圾对未来太空任务有什么影响?

  • 答: 太空垃圾的增多对未来太空任务构成了重大挑战。这些碎片可能对在轨卫星和航天器构成严重威胁,增加碰撞的风险,可能导致灾难性的损坏。为了解决这个问题,太空机构和组织正在积极开发技术和策略,以减轻太空垃圾并确保未来任务的更安全的太空环境。

  • 问: 采取了哪些措施来解决太空垃圾问题?

  • 答: 为了解决太空垃圾问题,采取了各种措施。这些措施包括主动清除任务,其中太空航天器专门设计用于捕捉和清除轨道上的废弃卫星和大型碎片。此外,卫星运营商正在采用实践,如末端生命处理计划,旨在将卫星除轨,安全燃烧在地球大气中,减少太空垃圾的数量。

  • 问: 是否有任何国际法规或准则来应对太空垃圾?

  • 答: 是的,已经制定了国际法规和准则来应对太空垃圾。联合国外层空间事务办公室(UNOOSA)和跨机构太空垃圾协调委员会(IADC)共同努力制定太空垃圾减少和最佳实践的准则和标准。这些准则包括为后期任务处理设计卫星、在卫星部署期间减少太空垃圾的创造以及分享信息以增强跟踪和碰撞回避工作。

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正如我们迫不及待地等待ERS-2的壮丽结局一样,让我们欣赏太空探索领域的令人难以置信的进步以及为确保我们在宇宙事业中的安全所付出的巨大努力。敬请关注更新,并加入我们一起庆祝宇宙的奇迹。

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参考文献清单:

  1. Leolabs Lands New Capital to Help Us Keep Track of Space Junk and Adversarial Satellite Launches

  2. Rocket Lab Leverages Vertical Integration to Land $515M Military Satellite Contract

  3. The Initial Manoeuvres Pulled the Satellite Towards a Safer Altitude Where It Would Further Decay

  4. Further curbs

  5. Apple’s New USB-C AirPods Pro Fell to a Record Low Price at Best Buy

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