机器人出租车现在可以全天候在旧金山街头运行
机器人出租车全天候在旧金山街头运行
加利福尼亚州今天在旧金山市批准了全天候付费机器人出租车服务，无限数量的自动驾驶汽车将投入运营。不久之后，市内的任何人都可能能够通过手机轻点几下叫到一辆无人驾驶汽车。旧金山出租车和网约车司机将面临新的自动化竞争。
这项决议是加利福尼亚州公用事业委员会对General Motors旗下的Cruise和Alphabet旗下的Waymo提交的申请做出的3比1的投票结果。该决议是在一个拥挤的旧金山听证会上做出的，经历了长达六个小时的公开评论会议，在旧金山官员和一些有声音的居民的强烈反对下通过。他们敦促公用事业委员会拒绝任何扩张，称即使经过多年在这座城市蜿蜒、多雾和有时混乱的街道上进行测试，这些车辆还没有准备好迎接高峰时间。尽管无人驾驶汽车让一些早期测试者感到兴奋，并导致游客争相在社交媒体上发布照片，但它们也会在城市街道上停下来，造成交通堵塞。这些机器人偶尔对交通状况的解读困难有时会延误急救车，阻碍公共交通和干扰施工工作。
Cruise和Waymo表示，这些意外停车现象并不频繁，是处理“边缘案例”或异常情况的最安全方式。但旧金山市要求公用事业委员会放缓自动驾驶汽车的部署，并迫使这些公司提供更多关于车辆在旧金山街道上的具体数据。这场争议使得投票推迟了两个月，委员们从市政府官员和机器人出租车公司那里收集到了更多信息。
对于Cruise和Waymo来说，这项批准是将追逐技术行业的一个标志性梦想投入可行业务并为支持这些项目的外部投资者带来回报的重要一步。尽管Cruise的付费乘车计划得到了扩大，但General Motors报告称，Cruise在2022年亏损19亿美元，比去年的亏损12亿美元增加了。现在，Waymo将被允许在该市以每小时65英里的速度行驶，Cruise可以以每小时35英里的速度行驶。今天的批准并没有限制他们车队的规模，这些公司也没有透露他们将在旧金山运营多少辆无人驾驶出租车。Waymo发言人Julia Ilina在一份声明中表示，公司将逐渐在未来几周内邀请超过10万人参加机器人出租车服务的等候名单。
在宣布支持投票之前，公用事业委员会委员Darcie Houck警告Cruise和Waymo，扩张的批准“伴随着巨大的责任，他们需要把安全放在首位。”她说，加利福尼亚州机动车辆管理局和公用事业委员会可以撤销或更改这些公司的许可要求，并呼吁机器人出租车运营商、旧金山官员和委员会工作人员进行三个月的例行检查。
由于州法律的偶然性，决定机器人出租车业务命运的权力落到了这个州最著名的监管机构头上，该机构主要负责监督电力、水务和电信等更成熟的公共服务行业。公用事业委员会还监管出租车和网约车服务，因此它对Waymo和Cruise能否全面推出自动驾驶汽车业务模式拥有最终决定权。
委员们通过的决议表示，公用事业委员会没有足够的信息来断定机器人出租车在旧金山市的运营是否存在安全隐患。决议表示，该委员会将推动更新公司的数据收集要求，包括有关非计划停车和与急救人员的互动的信息。
Cruise和Waymo已经在凤凰城大都市区提供付费无人驾驶叫车服务，亚利桑那州政府在监管自动驾驶车辆技术方面大部分放手不管。但加利福尼亚州可靠的天气、人口众多的城市、充足的技术人才和自2012年起颁布的全国首个自动驾驶车辆法规使其成为自动驾驶汽车开发人员的有吸引力的挑战。
Cruise政府事务负责人Prashanthi Raman在一份声明中称，公用事业委员会的批准是“行业历史性的里程碑，使Cruise有能力与传统网约车竞争。”Waymo联席首席执行官Tekedra Mawakana称这一批准是对他们的“信心投票”，并表示这个新许可证“标志着我们在旧金山商业运营的真正开始。”
这些公司表示，他们在其他城市也有很多计划。Cruise表示将把自动驾驶服务引入洛杉矶、达拉斯、奥斯汀、迈阿密、亚特兰大和纳什维尔。Waymo本月早些时候表示将在洛杉矶扩大业务，并计划在奥斯汀扩张。
在加利福尼亚州，公用事业委员会的投票不太可能终结市政府代表对这些服务的反对。洛杉矶市交通局也曾敦促公用事业委员会拒绝扩张。在本周早些时候委员会的一次事实收集听证会上，旧金山消防部门官员表示，他们在今年年初以来至少与无人驾驶汽车发生过55起负面交集，其中几起延误了急救车的紧急情况。旧金山市交通局负责监督交通和街道运营，对无人驾驶汽车也是一个有声音的批评者。在上个月的一次采访中，交通局局长Jeffrey Tumlin说：“无人驾驶汽车就像我85岁的祖父，他是一个非常谨慎的驾驶员，从未撞到过任何东西，但却在他周围造成了混乱，因为他的驾驶方式又不稳定又容易迷糊。”
本周早些时候，Cruise表示其汽车在1月至6月底之间共发生了177起车辆冻结事件，需要工作人员将其取回，而Waymo表示其自己的车辆在同一时期内发生了58次乘客在车上意外停车的情况-这意味着在六个月内共发生了235起机器人交通事故。但是，这些公司对这些冻结事件的定义不同，而机器人出租车的批评者表示他们对车辆被困的地点和时间不透明。
在今天的听证会上的公开评论以及在投票前提交的其他书面意见中，许多居民和州和地方组织表示他们相信机器人出租车对他们的社区有巨大的希望。一些发言人表示他们相信自动驾驶技术将使街道更安全，指出机器人永远不会喝醉、疲劳或分心。去年有39人在旧金山的道路上丧生，是自2007年以来最多的一年。
其他发言人表示，这项新技术将使残疾人在一个公共交通和乘车服务可能不可靠、歧视性和昂贵的城市中获得更大的独立性。当地社区非营利组织Telegraph Hill Neighborhood Center的首席执行官兼执行董事Nestor Fernandez II表示：“对于我们的老人来说，乘坐公交车往往更困难。”他提到了移动问题，但也提到了湾区的反亚裔暴力事件。“我们的希望是[自动驾驶汽车]能成为我们的老人出行的另一种选择。”
根据先前的许可，Cruise和Waymo在旧金山运营了大约550辆无人驾驶汽车，尽管这些公司的数据显示他们在任何给定时间内只有大约400辆车在道路上行驶，并非所有车辆都搭载乘客。加州监管机构今天的决定意味着这些公司将能够在旧金山的街道上运营数量不受限制的可以收费的机器人车辆。但是这些公司表示，他们向类似于优步的出租车服务的过渡需要时间。
然而，在最近接受《纽约时报》采访时，Cruise首席执行官Kyle Vogt表示，现在思考今天的专业司机的工作可能会发生什么情况还为时尚早，其中一些司机在投票前的评论中要求加州公共事业委员会阻止机器人出租车的扩展。Vogt表示，Cruise有责任警告政府和监管机构其技术将对那些以驾驶为生的人的生活造成干扰。但他表示，Cruise不是唯一一个面临这个问题的公司。“其中一部分超越了任何一家公司的能力范围，”他说。
